既要支承钢轨，又要保持钢轨的位置，还要把钢轨传递来的巨大压力再传递给道床。它须具备一定的柔韧性和弹性，硬了不行，软了也不行。列车经过时，它可以适当变形以缓冲压力，沥青枕木厂家，但列车过后还得尽可能恢复原状。轨枕包括木枕、混凝土轨枕。
木枕(wood sleeper)由木材制成的轨枕。又称枕木，防腐木枕，也叫注油枕木。制作木枕须选用坚韧而富有弹性的木材。木枕按用途可分为普通木枕、岔枕、桥枕。普通木枕标准长度为2 .5 m，其断面形状分为I、Ⅱ两类，用于不同等级的线路上。
木枕是铁路配件轨枕中的一种，具有弹性好、易于加工、使用方便等优点。自有铁路以来，木枕就是轨枕的主要类型。但是，由于取材的原因，木枕的弹性、强度和耐久不够均匀，会加大轮轨动力作用，并且要使用大量的木材。木枕的使用寿命短，其失效原因很多，主要是腐朽、机械磨损和开裂。木枕相对于其他的铁路配件易腐朽，在上道前要经过防腐处理。未经防腐处理的木枕称为素枕。
防腐枕木的材质现在铁路路上多采用强度较高和较耐用的樟子松木和落叶松木作为制造枕木的木材，木枕富有韧蚀，比其他轨枕更能吸收列车行驶所产生的重量。
樟子松是乔木，高达25米，武汉沥青枕木，胸径达80厘米；大树树皮厚，树干下部灰褐色或黑褐色，油浸枕木，深裂成不规则的鳞状块片脱落，上部树皮及枝皮黄色至褐黄色，内侧金黄色，裂成薄片脱落；枝斜展或平展，幼树树冠尖塔形，老则呈圆顶或平顶，树冠稀疏；一年生枝淡黄褐色，沥青枕木价格，二、三年生长呈灰褐色；冬芽褐色或淡黄褐色，长卵圆形，有树脂。
